一、看水面、水纹。如果水面平静无波，说明这里鱼儿不活跃，没有觅食迹象，因此不宜垂钓。水面有波纹，则水内有鱼，鱼儿游动、觅食，会引起水面波纹，则适合垂钓。
二、闻水味、鱼腥味。一般情况下水质好的水域，会闻到淡淡的水和水草的味道，还有鱼的腥味。鱼的活动量越大味道越浓，说明鱼儿越多，是垂钓的好地方。如果水中散发着呛鼻的气味，或则水中多烂草，死鱼等腐败物，则说明水质不好，不适合垂钓。
三、听鱼声音。在多水草或浮藻丛深处，如果能听到鱼儿吃食，游动，抢食发出的击水声，则说明该水域有鱼，且声音越大，水域越广，说明鱼越多。
四、试水温，测量水深。不同水层水温有差异，水温是影响鱼活动和觅食的主要因素。夏天即使地面温度不高，水如果烫手，也不宜下钩。冬天即使地面温度很低，水不冷，也能垂钓。因此垂钓前，可以用手入水，测一下水温。温度过高过低都不适合垂钓。水的深度也是影响鱼活动的重要因素。最简单的方法可以用钓线测量水的深度和流速大小。通常情况下水深1米左右的约点是下钓的最佳点
