鲢鳙在自然水域生活中是以浮游动物为主食，并以浮游植物为辅食，其主食常见的是丝虫沙壳虫、轮虫等;其辅食多为硅藻、绿藻等藻类。垂钓时，钓饵可用豆渣、豆饼或菜籽饼、麩皮，再捞一些丝虫、绿藻，分别装于两个塑料袋中。用时取粉料二份，浮游生物一份，掺上少许水，捏成鸡蛋大小即可。
鲢鳙喜食“酸”、“酸甜”和“酸臭”的发酵食物，所以可以根据鲢鳙的“嗜味”制作钓饵。方法是：用玉米面、豆饼、煮熟的红枣肉，加少许糖精、适量的臭豆腐，再加以酵母，掺上少许水，拌和密封使之充分发酵。用时捏成鸡蛋大小即可。
鲢鳙的垂钓方法一般有两种：浮钓法和沉钩法。
1 浮钓法
主要在春夏秋三季使用。用圆底阔面的大型钩、单钩、双钩或组钩都可以。钓线要用直径0.3~05毫米优质尼龙线，不用鱼坠，只用浮漂，使钩饵能悬浮在水中。
使用时将浮游生物包裹在面饵里，同时将钩捏在面团中，让钩尖向外，不露尖。将钩饵下至50~100厘米深处。钩到水中后钩上的面饵在5~10分钟即会溶化，从而使浮游生物自然溢出，在鱼钩周围呈雾状。
这时，若发现浮漂被拽动，立即提竿，绷紧鱼线，即可钩住鱼嘴。但千万别急于拉鱼上岸，因为鳙鱼个体较大，劲大力猛，为此要采取左右摇竿或顺势利导，耗费其力气，而后再遛鱼上岸。
2 沉钩法
主要用于早春和冬季使用。钩和线与悬钩浮钧相同，鱼坠可用固定的或活坠，重量在30~50克左右，坠与钩距离25-30厘米之间。
将鱼钩全部包埋在糟食团中，当鳙鲢鳙张开大嘴将钩吸入口中后，浮漂会下沉或在水面浮动发出上钩信号。这时，只要一提钓竿，钩尖会直插鱼嘴将鱼钩住，即可开始与之斗智，时机成熟，提竿上鱼。
还应该说明的是，垂钓鲢鳙与一般吃食性鱼类不同，它的季节性极强。人们常说钓鲢鳙，“季节是个宝，浮钓不可少，钩尖要锋利，饵料要适口”，这是很有道理的。
